不知道你有沒有使用Windows Vista作業系統？不管你自己的使用經驗如何，也一定都聽過不少抱怨Vista不好用、太慢、比不上XP之類的批評。微軟因此而加快了下一代作業系統Windows 7的開發速度，預計今年秋天就會上市（什麼？這麼快？真的假的？）
這其中最近宣布的Windows 7 Starter引起了不少人的興趣。這個所謂「Starter初級版」並非給第一次用電腦的人使用的，而是他最陽春、最不耗資源----這是給小筆電用的。因為現在小筆電太紅了，紅到微軟把本來已經停售的XP再拿出來授權；想當然爾新版的Windows 7也一定要有小筆電可以跑的版本才行，Starter版本因此誕生。
不過個人對於目前宣布Starter版本只能同時運作三個應用程序感到有點不太滿意。身為網路程式設計師，同時開著Firefox（sorry啦微軟，我比較少用IE）、寫程式的軟體、設計網頁的Frontpage以及修圖的Photo Impact是常態，一次只能運作三個應用程序就很麻煩，軟體要不斷開開關關。當然我明白Starter版本是給小筆電用的，一般說來小筆電是給在外工作的人上網跟臨時作業方便用的，並不是設計來進行比較複雜的作業的。不過試想，業務在外用小筆電，開著MSN聯絡、一邊收信、一邊用Word修改提案、還一邊開IE找網路資料應該是很正常的事吧？這樣切換軟體的時候都要等待不就很麻煩嗎？希望微軟考慮一下放寬這個限制。
至於Starter版本會缺乏一些進階功能以及亮麗炫目的螢幕畫面，這個倒是可以理解也相當可以接受。畢竟我連Vista的那些漂亮介面跟特效都關起來了，個人覺得看一兩次開心就好，平常作業這些漂亮的介面只是壓榨電腦資源、拖慢作業速度罷了，不要也罷。至於進階功能就不需要太擔心，因為一定會有可以替代的小軟體出現的。（何況這些功能大部分User不會去用）
其實小筆電流行，著實讓微軟的收入受到一定程度的打擊。2008年的微軟年度總結報告中，軟體的營收部分就下滑了8%。一方面是新電腦的需求減低，另一方面就是簡易型電腦和小筆電內建的是XP、Linux而非Vista。小筆電的XP Home授權費據了解相當便宜，根據華爾街日報的估計，和Vista Basic的授權費收入相差將近50美元，也就是每台小筆電大約授權費只有15～20美元的收入而已（把和廠商合作的行銷回扣扣掉的話）。不過如果不做的話，小筆電作業系統將會被Linux甚至於快要出現的Google Android給吃下，萬一讓使用者養成這些系統的使用習慣，對微軟更為不利。
不過一般人最關心的，應該還是Windows 7好不好用吧？據了解，目前測試的版本在小筆電上運作的效能將會比Vista好上很多，而操作簡易性將會比XP更好（但，這是不是表示介面跟選單位置不太一樣啊？）當然一切還是得等他真正上市之後才知道囉
另外，Windows 7 Starter版本將會有付費選項----你可以直接在小筆電上，選擇上網付費啟動一些功能或是解除限制，這就會解決上頭說的「同時間三個應用程序」的限制。當然消費者不見得會願意多花錢啟動這些功能啦，不過這種作法對於需求很單純的User來說，可以降低取得成本；對於需要比較多功能的User來說，也可以花點錢解除限制/升級軟體（多少錢還不清楚），也算是不錯的折衷方案啦。
