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星期四, 11月 12, 2009

惠普將收購網路設備大廠3com


金融海嘯似乎讓大家感到一陣子的絕望,尤其今年台灣的失業率高昇,平均薪資下降,加上新聞老是報現在有多糟糕的負面消息,關於國際經濟情勢著墨不太多。其實一些業者的業績是有起色的,例如本文提到的惠普(HP)。

惠普才在日前發表的初步的第四財政季度報表,顯示今年第四季每股收益將達1.14美元,比去年同期還高,優於華爾街的預估。也因此有足夠的資金進行這項併購案。

3com是老牌的網路設備廠商,資訊人員對於這家公司應該不陌生,或多或少都會接觸到該公司的網路設備,例如路由器(Router)、集線器(Switch Hub)或者防火牆(Firewall)等。這些設備其實並非惠普的強項,因此由這次的併購案也可以看出惠普想要成為綜合型IT產業服務供應商的企圖(雖然這企圖業界早已知道,但併購網路設備廠的行動還是有點出人意表)。

惠普打算以每股7.90美元收購3com,相較於美國時間週三收盤價(文章撰寫時美國時間僅為週四凌晨,尚未開市)的5.69美元,等於溢價39%,預期美國時間週四的相關個股會受到激勵而上揚。換算3com目前股份,此次併購金額將達27億美元(約合新台幣890億元)。這筆交易目前已經獲得兩家公司董事會的同意,預計在明年上半年完成併購。

惠普董事長兼首席執行長馬克赫德(Mark Hurd)表示﹐業績的強勁表現和中國市場業務的大幅成長有相當程度的關係。這也顯示了惠普這幾年在中國的佈局逐漸收到成效。

可以預期的是,未來惠普在網路資訊設備方面的產品跟服務將更加齊全,對於爭取中大型企業的整合服務將更為有利。

星期二, 11月 10, 2009

Facebook大消息:美商藝電EA正式購併Playfish

市場上傳言藝電想購併Playfish已經有一小段時間了,不過直到今日(九日)才正式宣佈併購的消息。EA將以2.75億美元的現金以及2500萬美元的股票來併購Playfish,另外協議中還有1億美元的紅利獎金,如果playfish能夠在購併後一段時間內達成預設目標的話(但雙方並未清楚說明預設的目標為何)。這也讓整起併購案的總金額達到超乎想像的四億美元!

這是Facebook上的應用程式開發商首次的大型併購案,而且Playfish成立不過兩年(於2007年10月在倫敦成立),成立之初的資金為2100萬美元。不過今年Playfish的營收預估會達到7500萬美元,因此藝電的併購金額還算合理。十分有趣的是,在宣布併購的前一天,藝電也正式推出了他們在Facebook上的第一款遊戲:Spore Islands,先正式推出自己的遊戲,再宣布併購案,似乎宣示進軍Facebook遊戲市場的同時,也表明了自己也是有研發Facebook線上遊戲的能力(雖然這點沒什麼好懷疑的)。

而Playfish其實並非Facebook上最賺錢的遊戲公司,目前最賺錢的是Zynga,也就是推出FarmVille、Vampire Wars、Mafia Wars的公司。不過這幾天該公司捲入了詐騙嫌疑的漩渦之中,也讓該公司才上線不過三天的FishVille快速下架。這也顯示了EA的眼光--只打算併購收入完全靠線上直接付費的虛擬貨幣的Playfish,對於三分之一收入依賴CPA推廣會員廣告的Zynga或者Playdom沒有興趣。

Playfish目前的遊戲有Pet Society寵物社區、Restaurant City餐廳城等,也是少數收入完全不靠廣告、只靠遊戲中虛擬貨幣的公司。至於美商藝電(Electric Arts,簡稱EA)則是大型遊戲發行商,橫跨PC、線上遊戲、XBOX 360、PS3、Wii以及所有掌上型遊戲機(也包括手機遊戲),旗下有相當多知名遊戲,包括勁爆美國職藍系列NBA Live、美國職棒MLB系列、老虎伍茲系列、FIFA國際足球系列、惡靈古堡系列、模擬市民系列、紅色警戒系列等等。

整合了有多年線上遊戲經驗的美商藝電,預期Playfish未來的遊戲穩定度將會更高。不過也希望Playfish不會因此而改變遊戲的風格。

星期四, 8月 06, 2009

為何現在的產品包裝越來越重要?

根據Forrester Research和麥肯錫兩家公司的最新研究報告指出,消費者已經漸漸脫離所謂傳統「消費者渠道」(consumer purchasing funnel)的購買行為了。傳統的「消費者渠道」理論認為,消費者受到大量的廣告影響,產生品牌認知,因而在購買的時候,會把搜尋的目標縮小到較為有限的品牌來做選擇。而如果每次購買行為都達到預期中的品牌滿意度,那麼就會逐漸建立起品牌忠誠度。

但最新的研究結果顯示,現在消費者的行為已經不完全能用這樣的模式來預測了。 Design Force的總裁Ted Mininni就撰文指出,經濟疲軟可能正是造成消費者行為改變的主因。而他認為,未來,產品的包裝將在行銷上佔一個很重要的地位。

德國海德堡巧克力的包裝
德國海德堡巧克力的包裝,訴說著背後的愛情故事,讓購買者一望即知。當然,得先知道這個故事才行。


星期三, 7月 08, 2009

Google宣布將推出小筆電專用作業系統Chrome OS

原文出自Google官方部落格公關聲明

Google Chrome 瀏覽器自 2008 年推出以來,已有超過3千萬固定的使用者。Chrome 是專為網路使用者而設計 – 資訊搜尋、收發電子郵件、閱讀即時新聞、購物、或只是與朋友保持聯繫。然而,目前瀏覽器運作的各種作業系統是在一個沒有網路的年代所設計的;因此,今天我們宣布一項全新產品 Google Chrome 作業系統 (Google Chrome OS),這是從 Google Chrome 延伸出來的全新產品和服務。我們試圖藉由 Google Chrome OS 為作業系統重新下定義。更多 Google Chrome OS 相關的英文原文消息,請參閱Google官方部落格網頁:http://googleblog.blogspot.com/

Google Chrome OS 是一個開放源始碼、小型的作業系統,其最初的應用將針對小筆電。而我們也會在今年稍時間將開放其程式碼,而搭載 Google Chrome OS 的小筆電將會在 2010 年下半年推出。由於我們已經與合作夥伴溝通這個新產品計畫,並在短時間內與開放源始碼社群展開合作,我們現在要與各界分享我們的願景,讓每個人都可充分了解我們想要達成的目標。

速度、簡單、安全是 Google Chrome OS 的主要特色。Google Chrome OS 的設計以速度快和輕量級為素求,可讓使用者在數秒內就可以上網。這個使用者介面很簡單,也很容易上手,而且針對網路使用經驗為主。如同我們為 Google Chrome 瀏覽器所做的一切,我們回到最基本面向,並重新為這個作業系統設計基礎的安全架構,讓使用者不必擔心病毒、惡意程式和安全軟體更新的問題。作業系統的工作只需運作而已。

Google Chrome 作業系統可在 x86 和 ARM 架構中運作,目前我們正與多個 OEM 廠商合作,為明年的小筆電市場帶來眾多全新產品。Google Chrome OS 的軟體架構很簡單 – Google Chrome OS 是一個運作於 Linux 核心架構上的全新視窗系統,對於應用程式開發者來說,網路就是他們的開發平台,所有網路應用程式將會自動運作,而新的應用程式可以使用你最喜愛的網路技術來編寫。當然,這些應用程式將不僅可在 Google Chrome OS 中執行,而且可以應用在 Windows、Mac、以及 Linux 作業環境下運作的各種標準瀏覽器,因此可以給予開發者在任何平台上的最大的使用者基礎。

Google Chrome OS 是一個不同於 Android 的全新產品。一開始 Android 的設計就是為了應用在多種不同的裝置,從手機到機上盒以及延伸至小筆電。而 Google Chrome OS 是專為長時間從事網路活動的使用者所設計,並且是針對各種的電腦系統而設計,其中涵蓋小筆電到標準的桌上型電腦系統皆可使用。雖然 Google Chrome OS 和 Android 的應用範圍有某部分重疊,但我們相信為使用者提供選擇將會促成更多創新,讓所有人(包括 Google) 都能從中受益。

我們從使用者端聽到許多心聲,而他們也表達十分清楚的訊息-電腦要變得更好。人們想要馬上連結至電子郵件信箱,而不用浪費時間在等待電腦開機或開啟瀏覽器上;他們想要電腦能夠始終保持像剛買回來時的快速執行速度;他們想要隨時隨地可以取得自己的資料,不用擔心電腦遺失或是忘記備份資料;更重要的是,他們不想花好幾個小時來設定系統中每一項硬體才能順利運作,或是不必擔心定期要為軟體進行更新。不論何時我們使用者擁有更好的運算體驗的情況下,Google 也能受益,因為快樂的使用者願意花更多的時間在網路上。

我們仍有許多工作需要完成,並且絕對需要獲得開放源始碼社群的協助,以達成這個願景。我們對於將要發生的事情感到興奮,也希望你也感染到這份喜悅。今年秋季將有更多新消息與你分享。

星期三, 7月 01, 2009

Yahoo傳出將關閉影音網站Maven

雅虎(Yahoo)才在去年以1.6億美元的高價收購了線上影音網站Maven,被視為有向Google收購的YouTube挑戰影音領域的意味。但沒想到才僅僅17個月,就在昨天發佈聲明稿,表示「線上影音仍是我們所關注的重點,但在擴大其他方面的投資同時,也會逐步縮減部分領域的規模。」同時也宣布將關閉Maven。

這也是過去八個月內,Yahoo關閉的第三個跟影音相關的服務。另外兩個分別是串流影片直播的Y!Live以及線上影片編輯工具Jumpcut。這是否也意味著線上影片的市場其實很難有收入呢?

從使用者的習慣來分析,使用者看影片多半是朋友轉寄或者搜尋有興趣的主題,例如紅遍半邊天的英國版超級星光大道(Britains got Talent)點擊率就超高。但十分弔詭的是,絕大多數的使用者在看完影片之後,點擊旁邊(或者影片中)廣告的機率微乎其微,這和搜尋引擎廣告的模式不同。

人們搜尋是為了「找資料」「找產品」,所以相關的廣告自然點擊機會就高。但是看影片多半是純粹娛樂,找到並且看完影片,就已經是「行為終點」了,因此點擊機率很低---沒有必要,人們已經得到他想要的了。

除非這個影片不是他想要的,才有機會繼續點擊相關的連結或圖片。但諷刺的是,如果一兩次搜尋不到他想要的影片,那麼使用者一定對這個網站的印象大打折扣,再次造訪的意願可能會變低。這也正是目前線上影音網站的難題,廣告收入仍然不足以打平開支。

不過這也讓YouTube的對手減少了,或許會讓YouTube有機會成為第一個靠廣告打平營收的影片網站吧!

美林發表「全球財富報告」(World Wealth Report)

日前美林發表了最新的「全球財富報告」(World Wealth Report),截至去年底(2008年)為止,全球的富人(定義是「至少有100萬美元的可投資資產」)較2007年減少了14.9%,總財富縮水了19.5%,差不多回到2005年之前的水準。

不過由於中國的富人人數的縮減沒有其他歐美國家這樣嚴重,統計出共有36.4萬名的百萬富翁,這個數字超越了英國,也讓中國正式成為全球第四多富豪的國家。前三名依次是美國、日本和德國。

當然如果就平均財富、總人口比例來說,中國的財富仍不及歐美日先進國家,財富分配不均的情況依然嚴重。而且雖然富豪人數上升至第四名,但和德國之間的差距仍然很大(差了將近一倍)。不過好處是,中國的富人比較勇於消費,汽車、房地產和奢侈品等的消費額度已經超越美國,對於整體經濟來說算是很有貢獻。不過也由於中國的GDP重度依賴出口貿易,全球經濟不景氣對其衝擊仍大。

至於金融風暴受創最重的美國仍然排名第一,是因為原先排名在這富人名單中的富豪總資產大半都超過500萬美元,因此雖然大幅縮水,但在百萬美元資產總人數上仍然很多。不過仍然由300萬人降到了250萬人。其中超級富豪(定義是可投資資產超過3000萬美元)更是大幅縮水,數量跟平均財富都縮水了四分之一。

或許一般人會覺得這些富豪(尤其是超級富豪)財富縮水關小老百姓什麼事?其實影響很深。因為全球34%的財富其實集中在1%的金字塔頂端,而這些富豪對整體經濟的支出貢獻度相當的大,若是他們消費跟著縮減,將會對全球經濟產生一定程度的負面影響。

不過也不需要太憂心,因為美林的這份報告也指出,四年內全球財富的複合成長率預估為8%,因此財富是會逐漸回溫的,可以不用太過悲觀。

星期三, 6月 03, 2009

發現超便宜HP電腦組合(桌上型加液晶螢幕)破萬!應該是限時優惠吧

工商服務時間~~不知道是不是Computex Taipei正在舉辦的關係,收到產品電子報,突然發現這個相當超值的電腦組合在線上(興奇購物網),這可是HP原廠的!螢幕跟電腦都是喔!算是桌上型的迷你電腦,內建Intel Atom處理器(就是小筆電用的那種省電CPU),1G的記憶體,160G的硬碟,加上DVD燒錄機(HP原廠而且是光雕機!雖然大部分的人不會使用光雕的功能....),而且還包含17吋液晶螢幕!用了很多驚嘆號,是因為這真的很超值啊~~~而且,內建正版的Windows XP喔!非常適合公司行號或者一般家中使用(我之前幫公司採購不少電腦,Windows XP買隨機版要新台幣3600左右)

嗯嗯,不知道這個優惠會到什麼時候,請點選下方圖片,購物網上有更詳細的照片跟說明。而且主機一年保固、液晶螢幕三年保固,一年之內有問題的話,HP提供到府收送的服務。這對公司MIS來說減輕了不少負擔,對一般家庭來說也很方便。

和小筆電相比,硬碟的速度更快、有DVD燒錄機而且螢幕是17吋,規格明顯強了很多,所以9999的價錢真的非常划算~~~

不過要說明的是,這台電腦的CPU跟記憶體規格基本上跟小筆電是一樣的,對於上網、MSN、寫部落格、寫文件、處理Excel和Powerpoint等是游刃有餘的,但是拿來打電動、線上遊戲的話就不夠力了,遊戲玩家就不用考慮了。有美工繪圖需求的人恐怕也不適合,但如果只是像我一樣編輯照片、用Photoshop和PhotoImpact處理簡單的圖片的話還綽綽有餘啦。




HP【迷你Q】XP燒錄電腦 + 鋼琴鏡面液晶螢幕組

星期二, 6月 02, 2009

消基會檢測市售美耐皿100%含三聚氫胺?請看清楚消基會的報告再決定要不要害怕

原本個人還蠻注意消基會對媒體所公布的各項檢測結果的,覺得這是一個有公信力、對消費者友善的非營利機構,很有存在的必要。但最近一年多以來,慢慢開始對媒體所報導的消基會公布結果存疑,也對媒體報導的方式很有意見。

不是說消基會刻意隱瞞或者數據造假,而是如果詳細了解他們作業程序以及這兩年的新聞、詳細的檢測方式,就會有感覺到,消基會是不是為了「要檢測出有問題」而檢測取樣?而新聞媒體的報導也讓民眾十分擔心甚至害怕,有不少業者因此受到嚴重的影響。但,大家應該仔細看看檢驗的報告,就可發現很多被講的很嚴重的東西其實不如你想像的嚴重。

以這次的美耐皿100%檢測出三聚氫胺為例(可參考各新聞網站,例如台視新聞網站中時電子報),各家新聞媒體報導的方式或詳細內容均不一樣,但是都同樣強調了:這次檢驗市售美耐皿(說明一下,這是很常見的像是塑膠的食品容器,像是小朋友餐盤就是美耐皿作的),100%驗出三聚氫胺,民眾自從毒奶粉事件後,就很害怕三聚氫胺這東西,因為這是不應該加在食品中的東西。那麼,三聚氫胺是什麼的原料呢?三聚氫胺的主要用途,在於白板、防火劑、塗料以及製作美耐皿。沒錯!你沒看錯!製作美耐皿!美耐皿原本就是會使用到三聚氫胺作為主要原料的一種產品,驗出三聚氫胺那是理所當然的!就好像「經檢測市售鋁箔紙中,100%均含重金屬!」「請問是哪一種重金屬?」「喔,他們都含鋁~~』那不是廢話?

這項檢測的另一個問題,也是這一年多以來我對消基會的檢測結果很有意見的原因,就是「樣本數」。這次消基會到大台北地區的量販店、生活用品雜貨店等商店採樣了美耐皿的碗14件、盤子6件,總共20件。沒錯!總共不過20件!這樣本數未免太少了吧?當然,因為這次檢驗的美耐皿本來就會含三聚氫胺(除非是以尿素代替三聚氫胺來作為甲醛樹脂的聚合物,不然一定會含三聚氫胺。但尿素製作的美耐皿不穩定且不耐高溫,現在已經少了),不管取樣是20件還是2000件,結果也差不多。但這已經不是第一次他們取的樣本數小於30了!有時我真懷疑他們抽檢樣本的代表性。

另外一項大問題,是新聞報導看不太到的,就是驗出來的方法。要怎麼樣三聚氫胺才會釋出到食物中呢(因為消基會公布訊息警告大眾的主要原因,就是「三聚氫胺檢驗後會釋出,可能會進入食物中」)。請去消基會的官方網站的新聞發佈區域看看,讓三聚氫胺由美耐皿餐具中釋放出來的條件是:在4%的醋酸溶液中,維持攝氏95度C以上的溫度30分鐘後,三聚氫胺100%會釋出。看出問題了嗎?有誰吃飯的時候餐盤會在4%的醋酸溶液中保持攝氏95度C達到30分鐘的?因為這條件其實一般人根本不會達到啊,除非有人承了有含醋的食物到餐盤中,還放進微波爐裡微波30分鐘(美耐皿本來就不能微波)。誰會微波單一食品達30分鐘啊?準備放火燒房子嗎?所以其實這些美耐皿餐具在使用的時候根本很難有機會釋出所謂「達到危害人體標準」的三聚氫胺。

消基會既然公布了這些結果給新聞媒體,就應該和媒體講清楚,同時也應該更審慎的給予建議才是。對他們來說,這不過是「抽樣的實驗室結果」,是很「理性、邏輯、數字化」的結果,但應該要想想民眾會怎麼想?這不是嚇死那些有小孩的人嗎?(美耐皿最常用在小朋友餐具上,因為質地輕又不易打破)

印象很深的,是去年端午節前消基會抽檢「菜脯」,理由是菜脯是粽子裡面常常會用到的一項配菜。結果是--100%含有防腐劑!當時新聞媒體的標題是「端午節粽子抽檢,100%含防腐劑」這標題太嚴重了吧,抽檢的是菜脯不是粽子耶,你這樣叫賣粽子的商家怎麼辦?再者,消基會那次的抽檢(網站上也找的到),是在台北縣市的其中15個傳統市場的「隨意找一家」來抽檢,也就是「只有15家!」。而且僅限傳統市場。那麼超市呢?沒檢測!可是,一般民眾不會詳細去看他們抽檢的樣本,只會覺得「全台灣所有的菜脯都不能吃!」罷了。另,那次檢測結果100%含防腐劑,但40%是合格的。而菜脯這種東西其實很多傳統市場都是自己做的,全台有多少傳統市場?台北縣的傳統市場就可以代表全台灣了嗎?很令人懷疑。

總之,不是說消基會亂做事,「抽樣」原本就是隨機的,但希望他們樣本數多一些,也多一些不同的地域,不要老是在台北縣市跑而已。再者,怎麼檢測也應該說清楚,不要特意讓民眾害怕。畢竟消基會原本成立是為了「讓民眾安心」而不是「讓民眾擔心」

星期五, 5月 22, 2009

Sony數位相機終於打算支援SD卡

Sony數位相機的規格、成像品質我個人一直都蠻喜歡的,不過至今從來沒有買過。為什麼呢?價格太高嗎?或許吧,但真正的因素是---它只支援自家的Memory Stick系列記憶卡。

對一個很喜歡拍照的人來說,記憶卡、電池都是除了相機本身之外必要的投資,也是採購的重要考量因素。如果一次拍的數量不多、使用時間不長,那當然可以一張卡用到底,不過若是出國旅行那肯定不夠(當然現在的新相機都支援8G以上的卡啦,對一般消費者來說應該是夠用)。正因為記憶卡也是考慮的因素之一,所以自然會選擇單位成本低、支援的相機品牌型號多的數位相機,所以會優先選擇支援SD卡的數位相機。

Sony自家的Memory Stick其實規格還算不差,也有新世代的Memory Stick Pro、Memory Stick Duo等記憶卡推出,不過由於它採用「綁樁」的策略,只授權極少數的廠商生產,自家的產品也都只支援Memory Stick,所以在記憶卡大戰的前幾年得以好好的留下來,有著不錯的成績(因為他們家的產品本來就賣的不差)。

不過在記憶卡大戰塵埃落定、確定SD卡系列成為主流之後,Memory Stick無法使用在別家產品上的問題開始受到一般消費者的注意。原本大家都會覺得,反正買了一家的數位相機,就買他能支援的卡就好。但沒想到這些消費性產品的生命週期循環比起五、六年前預期的要短,很多消費者家中都已經買了第二甚至更多台數位相機,這時候前一台數位相機買的記憶卡,無法使用在後一台數位相機上的話,會讓消費者不滿(啊~~我的CF卡呀~~)

正因為如此,我自己在採購新的相機的時候,也會把「支援SD卡」列入考量。畢竟若是手上的數位相機都可以支援,就不用再買更多的新卡啦(尤其我拍照拍得很凶)。或許正因如此,Sony考慮過市場的問題,在前幾年推出的PS3便開始支援SD卡。如今傳出消息,接下來新一代的數位相機,將同時支援Memory Stick和SD卡兩種記憶體規格。這對消費者來說是個好消息,尤其是本來手上就有不少SD卡的消費者來說,提供了不少採購Sony數位相機的誘因。但,這可能也會讓Sony自家的Memory Stick越賣越不好,有可能漸漸退出市場。(尤其是Momory Stick卡比起同樣大小的SD卡要貴上20%~30%)

這可能是Sony尋求轉型的一連串措施之一。上個月他們才發行了第一款超低價的HandyCam Sony Webbie 系列。這是一款小巧手持式的錄影機,支援HD高畫質,但Amazon上售價僅需140美元(大約新台幣4600元!不過目前台灣地區還未上市)。這個價格比起其他二線品牌的隨身型錄影機來說是驚人的低,非常具有破壞力,也是Sony第一次推出低價型的消費性電子商品。這也表示,Sony面臨這一波金融風暴後的營收銳減,不得不改變一貫的高單價、自有規格策略,積極尋求更普羅大眾的市場。

對消費者來說,倒是一件好事。

星期四, 5月 14, 2009

Intel遭歐盟重罰10.6億歐元

全球晶片龍頭英特爾(Intel)遭控訴違反歐盟的反托拉斯法的官司已纏訟五年,昨日出現最終判決--英特爾遭罰10.6億歐元,創下歐盟反托拉斯法的裁罰天價記錄(原本最高紀錄是2008年微軟的8.99億歐元)。

歐盟反托拉斯主管機關表示,英特爾運用回扣,要求廠商全部或大部分向它採購電腦用的x86晶片組,甚至付費給電腦製造商,要求他們暫緩或停止銷售競爭對手的晶片(指AMD和VIA)。這項舉動在業界時有耳聞。

目前英特爾在歐盟地區市佔率超過70%,但一般認為,英特爾晶片組比AMD來的貴,且AMD在這幾年間發展多執行序和低溫、低電壓的CPU頗具成效,不過市佔率一直難以提昇。歐盟認為這和英特爾私下採行的回扣制度有相當程度的關係。這讓市場的競爭決定權變成不在消費者身上,而是由廠商主導。試想,如果廠商就是沒有推出AMD的小筆電,消費者要如何有機會購買?因此歐盟認為這是不公平競爭,明顯的違反托拉斯法的規定,因此裁罰。

不過,既使英特爾以後在歐盟地區不能使用回扣的手段要求廠商獨家或大部分使用他們家的CPU,以目前市場上的主流產品來看,AMD想要追上Intel也是十分困難。目前筆電的平均價格直線滑落,小筆電蔚為主流,一般辦公室桌上型電腦也朝向輕巧型小電腦發展,而目前應用最多的都是Intel的Atom系列CPU,根本還沒看到AMD的影子。AMD在筆電方面仍然比較常出現在較大尺寸的入門機種上。

不過,至少這項裁罰不像當年微軟和網景(Netscape)的瀏覽器壟斷官司那樣遲,當年裁罰決定時,網景已經倒閉了......起碼AMD在市場上還是有一席之地,仍有反攻的機會。無論如何,消費者應該有選擇的權利。

星期二, 4月 21, 2009

甲骨文收購昇陽

昇陽最近遭逢營運困難,日前就傳出和IBM討論收購事宜,但最後收購案破局。沒想到才僅僅兩週的時間,甲骨文就和昇陽談妥收購案,收購價格為74億美元,相當於每股9.50美元,等於是溢價42%來收購。

對甲骨文來說,昇陽擁有Java程式語言和Solaris作業系統,對於以資料庫軟體為主的甲骨文有很大的吸引力。這兩年甲骨文收購了包括ERP企業資源管理業者J.D. Edwards、CRM顧客關係管理業者Siebel等,現在加上擁有跨平台程式語言Java的核心技術以及伺服器等級的Solaris作業系統,可以讓甲骨文跨入硬體高階伺服器市場,更有利於旗下所有軟體的整合。

不過對於開放原始碼的社群來說,卻有些疑慮產生。因為不久前昇陽才用10億美元買下MySQL,現在這套全球運用最多的開放原始碼資料庫軟體的所有權移交給全球最大資料庫商業軟體龍頭甲骨文,未來會不會投入資源延續MySQL的開放原始碼和社群?會不會把心力專注在自家的Oracle資料庫,而忽略了MySQL的未來發展?甚至修改MySQL的授權條款?這值得觀察。

不過也正因為MySQL社群的力量目前還是很有影響力,太多的網站、程式套件、虛擬主機供應商等都用MySQL當作伺服器的首選,甲骨文應該不至於魯莽的把MySQL轉型成付費型態或者有限度授權。而且MySQL和Oracle資料庫的目標族群還是不太一樣(雖然有人覺得MySQL的Cluster功能如果規劃的不錯,已經可以媲美Oracle的運算能力),其實應該也對甲骨文的業務有正面幫助。

對於一般人來說,甲骨文的名字算是耳熟能詳(但多半僅限於「喔,它是很大的資料庫軟體廠商」),MySQL就不太熟悉了。不過對網路、程式開發者來說,MySQL實在太重要了(最主要當然是他免費)。MySQL的應用到底有多廣泛呢?像是免費的快速架站套件Xoops、Dupal、Joomla、Mambo...,或是常見的論壇軟體phpBB,或是部落格軟體wordpress等等,都是以MySQL為主要的資料庫(主要程式語言是PHP)。因此甲骨文將掌握相當大的開放原始碼社群的資源。

介紹幾本還不錯的MySQL工具書,給有興趣學習網路程式、資料庫設計的朋友參考。

初學者:MySQL+PHP 資料庫網頁程式設計實例入門 。這本算是淺顯易懂的入門書,但也還蠻實用的。

有網頁美術設計基礎:精通Dreamweaver CS4與PHP & MySQL實例整合應用經典 。這本書教設計者由Dreamweaver來製作PHP和MySQL網站,還包含了留言版、網路相簿、部落格和購物車的開發範例,相當實用。適合有Dreamweaver網頁設計基礎的人。

初學到進階者:最新 PHP + MySQL + Ajax 網頁程式設計 。著名的施威銘研究室所著,從基礎一路教到PEAR模組、Smarty樣版引擎和AJAX技術,解說的很清楚,也附上相當實用的原始程式碼,算是由淺到深都適用的一本好書,初學者或者有經驗的程式設計師(甚至網頁美術設計)都可以參考看看。

進階者:SQL深入淺出 。這本書雖然叫做深入淺出,但其實有一定的難度,建議有基礎的人來做深入研究。對於PHP著墨甚少,全都集中在SQL語法以及架構上,這包括了MySQL和其他符合SQL要件的資料庫在內。適合專注在開發資料庫、資料庫搜尋最佳化的程式設計人員。

個人的程度大致上只到這裡,不過以上的書籍已經足夠訓練出有一定程度的網路程式設計師了。有一定基礎後,配合一些常見的套件例如Xoops、wordpress等的原始碼,就可以讓您的功力精進。

星期二, 3月 31, 2009

網路免費浪潮衝擊,微軟宣布新一代軟體模式

  十年前,微軟(Microsoft)總裁比爾蓋茲 (Bill Gates)發了一份備忘錄給公司員工,以「網際網路浪潮」(The Internet Tidal Wave)為主題,精準的預測網際網路時代的來臨,微軟也因此藉由視窗作業系統和IE瀏覽器雄霸資訊市場。而蓋茲在上週發了一份新的備忘錄,主要是給公司高層主管和優秀工程師,以「網際網路軟體服務」(Internet Software Services)為主旨,內容預測未來資訊產業將朝向網路軟體服務的方向發展。隨即微軟便公開宣布了新一代的軟體模式--網路授權模式。

  這個新的模式主要是微軟新任技術長歐奇(Ray Ozzie)所提出,他認為,隨著寬頻網路越來越進步,未來應用軟體將沒有必要一定要安裝在使用者的電腦內,取而代之的,將會是在網路上使用、執行,或者訂閱特定的軟體服務。

  這種模式的服務其實這兩年已經略見端倪,例如Google藉由提供2GB的Gmail郵件空間以及自行研發的網頁郵件軟體介面,已經成功的說服了不少使用者將資料儲存在網路端,由於功能齊全,使用者根本不需要使用郵件軟體收發Gmail上的信件。防毒軟體商如趨勢科技、賽門鐵克和組合國際等,都有線上掃毒的服務,使用者不需要在自己電腦安裝掃毒軟體也可以清除病毒。微軟自己的即時通訊軟體MSN Messenger 也有線上版本,使用者只要能連上網路,不需要安裝軟體也可以即時和朋友通訊。

  歐奇認為這種新的模式將使得傳統應用軟體銷售逐漸式微,因此微軟打算加緊腳步開發新的獲利模式。蓋茲在上週便揭示了微軟正在開發的兩大即時軟體計劃 --Windows Live 和 Office Live。Windows Live 主要的服務對象是個人,個人用戶將可以上網擷取各種服務,例如Windows Live Safety Center提供用戶上網使用病毒掃瞄及移除服務;Windows OneCare Live則可以遠端維護與修復用戶的電腦系統,包括防火牆、資料備份及系統復原等等(當然前提是用戶必須能開機上網);Windows Live Favorites顧名思義就是網路上的「我的最愛」;Windows Live Messenger則是提供網路即時傳訊服務與檔案或照片分享。

  其實這些服務並不算新鮮,原先在歐美地區開放的MSN.com整合服務就有其中一部份的功能。微軟打算未來將所有服務整合在一起,大部分服務都將是免費的,而主要獲利就是靠廣告營收。

  至於Office Live則是鎖定小型企業,除了給予網路硬碟、企業電子郵件之外,也將開發網路端的應用程式,包含專案管理、顧客管理、知識管理、銷售管理等等軟體,可以線上使用而不需要購買套裝。小型企業將可以省下一筆軟體購買和授權費用,取而代之的可能會是類似訂閱或者租用的付費機制。

  微軟已經感受到網際網路免費服務所造成的強大影響力,這項新的網路軟體模式需要靠大量的廣告營收來支持,這點和微軟原先的獲利模式並不相符。要在廣告方面追上Google或者Yahoo!並不容易,因此一般認為微軟很有可能藉由購併其他網路廠商(例如長期以來的競爭對手美國線上AOL)來加速取得市場優勢。

原文發表於華文企管網