十年前，微軟(Microsoft)總裁比爾蓋茲 (Bill Gates)發了一份備忘錄給公司員工，以「網際網路浪潮」（The Internet Tidal Wave）為主題，精準的預測網際網路時代的來臨，微軟也因此藉由視窗作業系統和IE瀏覽器雄霸資訊市場。而蓋茲在上週發了一份新的備忘錄，主要是給公司高層主管和優秀工程師，以「網際網路軟體服務」（Internet Software Services）為主旨，內容預測未來資訊產業將朝向網路軟體服務的方向發展。隨即微軟便公開宣布了新一代的軟體模式--網路授權模式。
這個新的模式主要是微軟新任技術長歐奇(Ray Ozzie)所提出，他認為，隨著寬頻網路越來越進步，未來應用軟體將沒有必要一定要安裝在使用者的電腦內，取而代之的，將會是在網路上使用、執行，或者訂閱特定的軟體服務。
這種模式的服務其實這兩年已經略見端倪，例如Google藉由提供2GB的Gmail郵件空間以及自行研發的網頁郵件軟體介面，已經成功的說服了不少使用者將資料儲存在網路端，由於功能齊全，使用者根本不需要使用郵件軟體收發Gmail上的信件。防毒軟體商如趨勢科技、賽門鐵克和組合國際等，都有線上掃毒的服務，使用者不需要在自己電腦安裝掃毒軟體也可以清除病毒。微軟自己的即時通訊軟體MSN Messenger 也有線上版本，使用者只要能連上網路，不需要安裝軟體也可以即時和朋友通訊。
歐奇認為這種新的模式將使得傳統應用軟體銷售逐漸式微，因此微軟打算加緊腳步開發新的獲利模式。蓋茲在上週便揭示了微軟正在開發的兩大即時軟體計劃 --Windows Live 和 Office Live。Windows Live 主要的服務對象是個人，個人用戶將可以上網擷取各種服務，例如Windows Live Safety Center提供用戶上網使用病毒掃瞄及移除服務；Windows OneCare Live則可以遠端維護與修復用戶的電腦系統，包括防火牆、資料備份及系統復原等等（當然前提是用戶必須能開機上網）；Windows Live Favorites顧名思義就是網路上的「我的最愛」；Windows Live Messenger則是提供網路即時傳訊服務與檔案或照片分享。
其實這些服務並不算新鮮，原先在歐美地區開放的MSN.com整合服務就有其中一部份的功能。微軟打算未來將所有服務整合在一起，大部分服務都將是免費的，而主要獲利就是靠廣告營收。
至於Office Live則是鎖定小型企業，除了給予網路硬碟、企業電子郵件之外，也將開發網路端的應用程式，包含專案管理、顧客管理、知識管理、銷售管理等等軟體，可以線上使用而不需要購買套裝。小型企業將可以省下一筆軟體購買和授權費用，取而代之的可能會是類似訂閱或者租用的付費機制。
微軟已經感受到網際網路免費服務所造成的強大影響力，這項新的網路軟體模式需要靠大量的廣告營收來支持，這點和微軟原先的獲利模式並不相符。要在廣告方面追上Google或者Yahoo!並不容易，因此一般認為微軟很有可能藉由購併其他網路廠商（例如長期以來的競爭對手美國線上AOL）來加速取得市場優勢。
原文發表於華文企管網
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