平息版權爭議，Google Print計畫暫停

　　Google在去年10月份推出新的服務計畫Google Print，這項計畫是準備將圖書館的藏書內容掃瞄並經由文字辨識之後，把內容數位化，做成線上圖書全文檢索系統。這個計畫十分龐大且耗時，因此一直都只是在測試階段。不過日前Google宣布將在今年11月前暫停這項計畫，主要原因就是版權問題。

　　原先Google計畫投資兩億美元，已經和史丹福大學、密西根大學、哈佛大學等圖書館以及紐約公共圖書館取得共識，預計在2015年前將館藏圖書全部數位化，讓全球各地讀者能夠在線上搜尋到圖書的內容。

　　但這項計畫推出以來，一直受到質疑，因為各大學圖書館的館藏圖書，其版權仍然屬於原出版社和作者所有。圖書館的圖書借閱是有其限制的，通常同一本書不會有重複收藏，借閱時間也有限制，因此比較不會有侵犯版權問題，也不會影響太多讀者購買書籍的意願。既使有人借閱書籍後拷貝複印下來，也只是少數行為，對出版社和原作者權益影響不大。

　　不過Google Print計畫發表後，對出版業界影響就十分深遠了。因為這可能造成相當比例的讀者轉而在線上閱讀，而不會花錢買書。美國出版社聯會就表示，『這項計畫是大規模地、系統性地侵犯版權』。雖然Google表示，書籍內容檢索功能將只是部分性的秀出你所檢索條件的相關內容前後數頁，而不會一次讓使用者可以下載整本書，且目前技術可以讓使用者無法直接列印，因此對出版業者跟作者影響不大。但大部分出版業者對此說法不以為然。他們認為，只要使用者多花時間，自然可以取得整本書的內容，而且使用者不難找到可以列印內容的方法。再者，有相當比例的讀者是對某本書其中一章或者一個觀念有興趣才買書的，Google Print計畫將會把這些讀者購書的可能性降到最低。

　　為平息這些爭議，Google宣佈暫停計畫到十一月，希望出版社和作者在這段期間內知會網站那些書籍不希望被掃瞄，這樣Google可以將這些書籍剔除，不納入線上圖書館中。但出版業界普遍認為，這種作法等於將保護版權的責任轉移到版權所有者和著作權人的身上，根本不符合著作權法規定和精神，並不是解決問題的積極作法。

　　其實亞馬遜(Amazon)就已經有將部分書籍的前幾頁內容數位化，好讓讀者能夠先睹為快，決定要不要買書。為了這幾頁的內容，亞馬遜也花了不少時間和出版業者以及作者溝通。相比之下，Google不主動和版權所有者聯絡，而要求版權所有者告知哪些書籍不希望上線，就顯得過於強勢。

　　如果光就書籍和知識搜尋來說，Google Print計畫確實提供了前所未有的方便性。Google Print產品經理史密斯表示，有些書根本已經無法在市面上取得，或者讀者不知道相關內容應該找什麼書，因此該計畫可以對知識傳播帶來正面的影響。出版業者則認為，即使該計畫有助於知識傳播，但對於原著作權人的版權也應予以尊重，如果因此讓著作權人沒有辦法如預期的獲得應有的報酬，恐怕將會影響創作的意願，也非讀者之福。