星期五, 1月 18, 2008

微軟綠色標籤衝擊中小型網站

  網路釣魚、垃圾郵件的問題越來越嚴重,許多使用者也都有在不知情的情況下遭到植入間諜程式的經驗。也因此有許多廠商投入大量的人力和經費試圖改善這個問題,軟體業巨頭微軟(Microsoft)也在兩年半前開始投入數十億美元研發新的技術。最近即將上市的 Windows新一代作業系統Vista的內建瀏覽器IE 7.0便提供了新的「綠色標籤」方式來提供使用者分辨是否釣魚網站,但這技術卻引起許多中小企業和網站不滿。

  這個新的功能是在使用者造訪安全網站時,會在網址列變更顏色為綠色、黃色、紅色或白色,用以標示「可信賴」、「可疑」、「危險」或者「尚無詳細資料」的網站,同時也會附上該網站的登記資料以供使用者查詢。立意雖好,但卻對中小企業以及一些非國際性的線上購物網站造成相當的困擾。

  最主要的原因,在於這項技術需要依賴龐大的資料庫,而且需要人工加以確認;以目前全球超過9000萬個網站、以及每天新增加2萬個網站的速度來看,要把全球網站資料建檔並且檢查確認是一件十分耗時、耗人力的作業。所以目前資料庫以全球知名企業和大型網站為主。而一般的企業網站、非英語系的網站、小型的購物網站等目前都會顯示白色的「尚無詳細資料」標籤。

  微軟表示,綠色標籤的原意只是告知使用者這個網站的經營者是合法的企業且已經在資料庫中,並不是「核准」的意思。不過反對者卻認為,只要一段時間,使用者必然會更信任有綠色標籤的網站,而漸漸不會在僅有白色標籤的網站消費購物。這對於公司規模較小、地區性或者小眾市場的購物網站將造成很大的打擊,對於市場的後進者也更為不利。因為微軟必然先從大企業的資料核對著手,在把全球較小的網站建檔之前,商機可能早已流失。

  為了打擊網路犯罪,相對應的機制必然會持續發展,例如微軟的反垃圾郵件技術Sender ID或是Yahoo!的Domain Key等新技術。不過技術發展是一回事,如何推廣落實、確保大眾權益又是另一回事。如何在這兩者之間取得平衡,將是軟體廠商的一大課題。在此之前,就像防範電話詐騙一樣,個人使用者還是要充實關於網路的相關知識,以避免損失。

原文於2007-01-03發表於華文企管網

強震震斷海纜,亞太通訊災難

  您若是有上網、打國際電話的習慣,最近應該會發現,網路連線速度變慢、郵件收發不順暢,甚至國際電話撥號不順利的情況。這些狀況是因為26日晚間恆春外海的強震損害至少六條主要海底電纜所致。

  海底光纖電纜已經是全球主要的通訊骨幹,除了電信之外,也負責傳輸網路訊號,更有甚者,全球金融交易、股市交易資料也依賴海底光纖電纜跨洲傳輸。海底光纖電纜受損並非罕見的事,海底地震、火山爆發、拖網漁船的漁網甚至海底生物都有可能造成光纖電纜受損甚至斷裂。但此次恆春強震一次讓至少六條電纜受損,四條主要線路斷裂卻是前所未有的情況。

  影響所及,亞洲等國的網路資料傳輸能力、國際電話通訊以及銀行外匯交易速度都有明顯下降甚至完全不通的情況。台灣對大陸頻寬損失五成、對香港損失七成、對美日則有部分網站斷線的困擾;香港對海外網路傳輸能力下降50%,導致目前海外地區難以進行網路下單;南韓最大網路寬頻業者韓國電訊則表示有27%的用戶受到嚴重影響;首爾目前外匯交易有困難。中國大陸、新加坡、馬來西亞、日本、泰國、菲律賓等國上網速度變慢甚至難以上網,甚至尼泊爾全國因此完全斷線,必須緊急和鄰國調撥線路。

  中華電信目前緊急和鄰國調撥線路,把部分線路傳輸轉移到北部海纜,利用繞路的方式來恢復對外通訊。此外也緊急租用通訊用衛星,將部分行動電話、國際電話通訊轉到衛星系統。不過由於大量頻寬繞道北部海纜,全國對外頻寬因此也受到影響。目前對大陸通訊已經恢復60%,對日本和歐洲也恢復70%。由於這幾天仍有餘震,因此最快下週才會派遣海纜船前往修復斷裂的電纜,完全修復預計需要二到三週時間。

  這次的事件也讓人體會到現代社會對於資訊科技的依賴程度,以及風險管理和緊急應變措施的重要性。當企業對外通訊有困難的時候,是否還有其他替代方案?當子公司收不到總公司的決策命令的時候,是否有權限自行處置緊急事件?企業能夠承擔網路、電話通訊完全中斷多久時間?這些問題未來勢必將列入風險管理的考慮重點之一。

原文於2006-12-29發表於華文企管網

歌林收購相機品牌Vivitar,意圖進軍歐洲

  為了進軍不同的市場,跨國購併成了常用的手段。台灣歌林轉投資的美國液晶電視銷售公司SytaxBrillian日前以2600萬美元的價格收購歐洲品牌Vivitar,計畫藉此進軍歐洲市場。

  這件收購案十分耐人尋味,因為Vivitar並非電視機的品牌,事實上Vivitar根本不是電器用品商,而是老字號的光學設備和相機製造商。乍看之下這宗購併案似乎沒有什麼道理,甚至比日前晶華酒店收購台灣達美樂還要奇怪。

  仔細觀察,Vivitar在歐洲的相機市場市佔率排名第三(約12.7%),雖然員工只有45人,今年獲利約800萬美元,規模不算大,但其歐洲市場通路佈建完備,更重要的是,Vivitar的通路九成以上都同時有在銷售液晶電視,因此既使Vivitar本身是光學設備商,仍可藉由已有的通路來切入液晶電視的銷售。

  根據Display Search的調查統計,歌林美國公司 SytaxBrillian的液晶電視品牌Olevia目前在北美市佔率約5.5%,排名第六,超越美國西屋(Westinghouse)、日本日立 (Hitachi)以及日本東芝(Toshiba)等廠商。歌林也藉由北美市場的成功,將Olevia品牌反向行銷回台灣,同時進攻中國市場。在購併 Vivitar之後,歌林並不僅止於利用原有通路,預計明年將不使用Olevia品牌,而是改用Vivitar品牌在歐洲銷售液晶電視。

  這種藉由併購有完善通路的品牌來拓展完全不同產品市場的作法並不多見,和一般購併同質性廠商、購併上下游事業、購併競爭對手等常見購併目的截然不同。對歐洲人來說,Vivitar是老字號的相機品牌,明年開始販售Vivitar液晶電視,會否出現品牌認同問題,是不是真能順利打入歐洲市場,值得觀察。

原文於2006-12-14發表於華文企管網

大者恆大,Yahoo!奇摩購併無名小站

  台灣最大入口網站Yahoo!奇摩宣布將併購台灣最大部落格網站無名小站,預計將在明年一月份完成交易,Yahoo!奇摩將可穩坐台灣網路服務商的龍頭寶座。

  根據網路調查機構創市際10月份最新的調查統計資料顯示,無名小站目前有著台灣第二大的流量(僅次於Yahoo!奇摩),同時也是台灣最大的部落格和網路相簿服務網站。目前會員約有280萬人,到達率約63.81%,單月不重複的到達人數約657萬人。因此其會員的黏著度甚高,同時也吸引不少網友到訪,以一個非入口網站屬性的網站來說十分驚人。

  據報導,Yahoo!奇摩是以大約2200萬美元(約新台幣7億1500萬元)的價格收購無名小站,不過雙方並未證實真正的交易金額和交易細節。和無名小站去年正式商業化的2000萬新台幣資本額相較,六位創辦人短時間致富的傳奇和上個月被Google收購的YouTube有異曲同工之妙。

  無名小站一開始是創辦人簡志宇和幾位交大同學在學校共同架設的BBS站,1999年創立之初只有簡單的介面,不過卻吸引了不少學生族群上線使用。隨著網站技術不斷更新,無名小站也陸陸續續推出了相簿服務和部落格服務,在web2.0和部落格尚未紅透半邊天之前就已經搶佔市場先機。也由於會員人數成長太快,需要商業化的資金運作才能讓網站正常營運,因此在去年正式商業化。主要營收來自網路廣告和VIP會員的付費服務,每個月約有2000萬元的營收。

  Web2.0方興未艾,各大網路服務商都看好部落格等創新服務所帶來的流量,對於依賴廣告收入為主的網路服務來說,流量代表著錢潮。不過光是架設部落格仍無法真正吸引網友,畢竟現在同質性的服務非常多,如何在眾多網站中脫穎而出,吸引網友成為社群,甚至創造使用者習慣和忠誠度,才是網路服務生財之道。 Yahoo!奇摩正是看中無名小站已經形成的台灣最大部落客社群而來,未來將整合雙方的技術資源發展成為全民媒體(Social Media)的服務。

原文於2006-12-14發表於華文企管網

Webs-tv擬購併百事達

  線上影音網站網絡數碼國際(Webs-TV)近一年半以來陸續併購了入口網站蕃薯藤及和信超媒體Giga ADSL等公司,日前傳出計畫購併台灣百視達的消息,引起外界好奇。

  網絡數碼國際webs-tv主要是在線上播放隨選視訊的服務,目前可以透過網站看到TVBS-N、民視和東森新聞等電視台二十四小時的直播,以及台視、中視、華視等電視台的新聞隨選視訊服務,另外就是付費的戲劇和電影節目。webs-tv也擁有知名的天空部落,很受年輕網友的喜愛。

  但在過去一年半的時間內,webs-tv陸陸續續購併創作線上、同人城市、狂狷年少BBS、gigigaga、影音網等網站,並且在今年年中石破天驚的以資本額8500萬成功以小吃大,以5.9億元和2.9億元分別併購和信超媒體Giga ADSL和蕃薯藤兩大公司。據了解,這是因為該公司董事會和幕後金主包括大眾集團、中興保全等的強力支持,在短時間內大幅增資才能成功。

  這六宗購併案,主要都是增加webs-tv的服務和會員數,以及降低網路成本。而這次傳出要購併百視達,卻不免讓人好奇,線上服務廠商購併實體通路的租片商有什麼好處?百視達原本是英國公司,在美國那斯達克上市,是美國第二大影片租賃、電玩產品販售的通路,全球二十六個國家有據點,並且擁有全球近萬家分店。台灣地區目前則有128家分店和39家加盟店,一年約有新台幣18億元的營收。這樣的公司有必要和網路服務商合併嗎?

  一般認為,webs-tv購併百視達,可以增加網路租片的服務,百視達也可因此多了和其他租片商競爭的籌碼,因為webs-tv目前擁有820萬註冊會員和80萬名付費用戶,將可增加客戶來源。至於是不是能夠在線上直接觀賞租賃的影片,則必須看以後版權的談判而定。但為了增加網路租片的服務,就要花至少五億來購併,是否合算?畢竟所有服務的提供,還是需要獲利的支持。因此可以推估的是,webs-tv打算要跟著Google購併YouTube的腳步,搶先進佔網路影音服務和廣告市場。

  從日前Google天價購併YouTube可以嗅出,未來線上影音市場將會隨著寬頻成本的降低和技術的提升,漸漸成為市場主流。影音部落格是其中一種吸引廣大用戶目光的方法,線上影片租賃同樣也有機會吸引網民的目光。目前webs-tv除了擁有蕃薯藤和giga的入口網站,同時還整合了蕃薯藤部落格和天空部落的服務,成功的增加了會員數、網站流量和到訪率。未來增加線上租片服務,或是更進一步的取得線上隨選播放電影的服務,將可和其他入口網站如 Yahoo!奇摩、MSN或是PCHome網路家庭有更不一樣的賣點,有效的吸引上網者把webs-tv當作首頁,對該公司未來在網路廣告市場的競爭將有很大助益。

原文於2006-11-23發表於華文企管網

PS3、Wii 開賣,遊戲機大戰正式展開

  暨新力PS3首賣之後,任天堂新世代主機Wii也在美國時間19日凌晨正式發售,和PS3同樣引起玩家漏夜排隊搶購。這場由微軟、Sony、任天堂三強鼎立的新世代遊戲機大戰終於正式展開。

  在三種新世代遊戲機中,微軟XBox 360因為架構跟個人電腦較類似,開發過程也較順利,去年年底便已經上市,在這場遊樂器大戰中已經搶得先機。而前一代遊樂器的霸主--新力Sony PS2的後繼機種PS3則是碰到了量產技術瓶頸,原本預計去年底會和XBox 360差不多時間問世,但卻拖到現在才正式發售。至於任天堂的Wii雖然一開始宣布的發售日期就是今年年底,原本分析師認為上市時間比另外兩強慢太多,並不看好。但因為PS3發售延宕一年,此時發售正好趕上換機潮,反而有利銷售。

  PS3目前仍然面臨嚴重缺貨的問題,美國首批40萬台PS3在開始銷售幾個小時內就銷售一空,由於數量太少,甚至引起玩家搶劫的暴行。Wii前日的發行雖然也讓玩家徹夜排隊,但由於供貨量充足,首賣活動相對平和。任天堂表示,年底前預計將賣出400萬台,而且保證不會缺貨。

  由於遊樂器市場的主流是年輕男性,因此新力和微軟的新主機意在瞄準這些族群,以畫面細膩逼真、影音效果一流為主,售價也較高(PS3定價500至 600美元,XBox 360定價300至400美元)。任天堂Wii則是希望移植掌上型電玩NDS的成功經驗,以直覺獨特的操作方法、簡單耐玩的遊戲型態為主,定價也較低(250美元),藉此吸引更年幼以及女性的玩家,甚至年長玩家一起加入。

  對於玩家來說,好的遊戲機不完全只看功能性,更重要的是有多少遊戲廠商在遊戲機上開發出殺手級的好遊戲。PS2之所以在前一世代主機中獨占鼇頭,正是因為有著像是太空戰士系列、三國無雙系列等重量級遊戲,而且在PS2上開發遊戲的廠商和遊戲數量遠較微軟XBox和任天堂GameCube為多,最終讓任天堂提早將GameCube停產。

  或許不玩遊戲的人很難想像,電玩遊戲這種「不務正業」的東西有什麼魅力?其實電玩產業的全球產值在2001年後便已經超越電影產業,無怪乎微軟或新力將之視為營收的重點。尤其新力面對不久前筆記型電腦電池瑕疵回收的事件,更是寄望能藉由PS3的發行挽回今年的重大虧損。

原文於2006-11-21發表於華文企管網

交機延遲,FedEx取消空中巴士23億美元訂單

  由於空中巴士(Airbus)新型貨機A380交貨時間屢次推延,聯邦快遞(FedEx)日前宣布取消該機型的訂單,並且轉而向空中巴士的最大競爭對手波音公司訂購新的貨機。使得空中巴士在和波音集團的競爭中居於劣勢。

  新的空中巴士A380貨機雖然造價不斐,但其優異的航程、極大的空間和省油的設計,讓聯邦快遞和UPS等公司有很大的期待。在2001年時,聯邦快遞就簽下了23億美元的訂單,訂購了10架空中巴士A380。原本預計2008年交貨三架,之後每年三架直到2011年為止。但空中巴士卻數次把交貨時間往後延,致使聯邦快遞做出這項決定。

  聯邦快遞的總裁Frederick Smith表示,他們對於空中巴士的技術還是深具信心,但是交機的延遲將會影響聯邦快遞的業務擴張。聯邦快遞預計在2008年年底時在廣州啟用新的亞太轉運中心,如果交機延遲,該中心的運轉便無法在短時間內得到效益。

  聯邦快遞將訂單轉向波音後,訂購了15架波音777貨機,並且擁有追加15架的選擇權,總金額達35億美元。雖然波音777航程、單次載運量和油耗率比不上空中巴士A380,但也因為體型較小一些、技術較不複雜,交機時間掌握度讓聯邦快遞比較放心。

  目前包括UPS等業者仍然在等待空中巴士A380的交機,也沒有傳出有任何可能換訂的計畫。不過光是聯邦快遞取消的這23億美元訂單就讓財務吃緊的空中巴士雪上加霜。更新、更有競爭力的技術固然可以有效吸引客戶的眼光,但若是無法如期製造出產品,再好的技術也無法挽救流失的客戶。

原文於2006-11-20發表於華文企管網

紅襪天價搶下松坂大輔

  由於王建民的風潮,一般人就算不懂棒球,也會開始注意棒球界的一舉一動,日本西武投手松坂大輔的動向也就格外引人注目。15日結果正式揭曉,由波士頓紅襪隊以史上最高的天價5,110萬美元取得優先談約權。這個價錢甚至超過大聯盟皇家、海盜、洛磯、魔鬼魚與馬林魚等五支球隊2006年的全隊薪資總和。

  原先球迷們認為洋基隊搶得優先談約權的希望最濃厚,畢竟洋基隊老闆花錢不手軟是出了名的,何況洋基隊歷經本次季後賽的挫敗,以及萊多的飛機墜機意外,因此極需尋找優秀投手。一般職業運動評論員都認為,洋基應該可以出到3,000萬美元左右的價錢,並且順利取得談約權。最後洋基雖如預測開出3,300萬美元左右的價碼,但比起出價4,000萬美元的大都會和5,110萬美元的紅襪隊還是差了一截。

  這樣的天價,真的能為紅襪帶來正面的效益嗎?除了提升球隊的戰績之外,其實波士頓紅襪球場的主場比賽,幾乎場場接近滿座,紅襪隊也是大聯盟少數每年都有盈餘的球隊。因此,天價挖來松坂大輔自然不是為了球場的門票收入。若說是同時想阻止死對頭紐約洋基隊,這代價也高出太多了。事實上,紅襪隊看準的,是海外的市場,更精確的說,是日本的市場和周邊的利益。

  以擁有松井秀喜的洋基隊和鈴木一朗的水手隊為例,這兩隊的比賽在日本幾乎是場場直播,因此球場上自然會有很多日本企業願意花大錢做廣告看板。而在松井加入洋基隊之後不久,日本的佳能(Canon)、新力(Sony)和富士軟片(Fuji film)等跨國集團都自動找上門來,成為洋基的贊助商。松坂大輔若真的順利加盟紅襪隊,預料也將帶來龐大的廣告商機。

  再者,紅襪隊的周邊商品像是球衣球帽、公仔、日常用品和紀念品等等,都將增加潛力龐大的日本消費市場。而紅襪隊和洋基隊一樣,老闆都有投資有線電視網,自家主場比賽的電視轉播權是落在自己手上的,這樣一來可以藉此打開亞洲市場,收取轉播權利金。未來可能出現的王建民對松坂大輔、松坂大輔對松井秀喜、松坂大輔對鈴木一朗等的戲碼也更讓亞洲觀眾期待。

  姑且不論松坂大輔對紅襪隊的投手戰力或是進軍季後賽是不是有立即的影響,但這次的競標所帶來的話題性和未來的行銷效益,卻肯定有相當正面的助益。

原文於2006-11-17發表於華文企管網

微軟Zune挑戰iPod,蘋果立即宣佈將推出iPhone

  微軟才在日前宣布,將推出隨身音樂播放器Zune,意圖挑戰蘋果的iPOD霸主地位。但在業界還沒有對這項新產品將會對蘋果電腦有什麼影響下定論的時候,蘋果立刻宣布將在明年推出自有品牌手機iPhone,再度讓業界話題熱鬧起來。

  微軟新推出的Zune,不論容量、價格都和iPod相差無幾。不同的是,Zune把螢幕加大,增加了視覺上的舒適性,同時也加上了實用的收音機功能,以及一項還沒有其他廠商開發出來的功能--無線分享。只要兩台Zune在一起,就可以用無線方式分享音樂,一般預料這個功能將可有助於Zune建立社群以及推廣ZuneMP3的音樂。為了音樂版權,微軟和環球唱片簽約,採用「共享收益」的方式,這也打破了過去線上音樂產業固定版權收入的遊戲規則。

  雖然Zune才剛剛上市,業界一般認為短期內難以動搖iPod霸主地位,但還是會對蘋果收益有所影響。蘋果電腦立即宣布,將在明年推出旗下第一款手機:iPhone。早先就有傳言蘋果有意進軍手機市場,網路上還有不少蘋果愛好者自行設計了蘋果風格的手機樣貌,如今預想已經成真。目前傳出將由鴻海拿下 iPhone的訂單,明年將出貨1200萬台。這個消息也讓鴻海股票開出紅盤。

  微軟和蘋果本來都是電腦廠商,近幾年來都朝向多角化的方向發展。微軟不僅跨足電玩事業,還推出了自己的遊戲機,現在則邁向隨身音樂播放器和線上音樂的市場。蘋果電腦則是勇敢的朝向競爭淘汰十分激烈的行動電話市場邁進。在本業已經趨向成熟市場,難以有重大突破的時候,多角化的經營確實能為企業帶來新的出路。但如果操作失當,也很有可能成為一場災難。

原文於2006-11-16發表於華文企管網

中國企業的品牌之路

  品牌的重要性越來越受到重視,但在中國,對於品牌經營卻還很陌生。上海汽車為了配合本月份推出的新車款,曾試圖收購已經破產的英國汽車Rover的品牌,但擁有Land Rover品牌的福特汽車行使了優先購買權,使得上海汽車最終沒能成功收購。不過他們迅速用了其他方法補救:把這款新的汽車取名為Roewe(榮威)。

  乍聽之下,Roewe和Rover讀音有點相近。不過上海汽車表示,Roewe是取自於德文的單字Loewe(獅子),而把首字從L改成R,則是為了避免和西班牙一家公司Loewe SA雷同。中文的「榮威」則是表示榮耀與威力的意思,和Rover的意義也並不相同,因此Roewe並沒有模仿Rover的意圖。上海汽車發言人表示,外界應該把注意力放在產品的品質和性能上,而不要過度關注品牌的名稱。

  北京一家諮詢公司Wolf Group Asia的執行長David Wolf表示,中國人似乎對自有品牌的經營仍缺乏自信。比起自創品牌,目前很多中國企業仍常常借用或者模仿已經有知名度的品牌。例如中國知名汽車公司奇瑞,英文名稱叫做Chery,頗為類似通用汽車旗下的品牌Chevy。連鎖零售商物美集團的英文名稱為Wumart Store Inc.,很難不和全球零售業龍頭沃爾瑪(Wal-Mart Store Inc.)聯想在一起。

  當然這些企業英文名稱主要是和中文名稱讀音相近,而原來的中文名字意義並沒有和類似的品牌有衝突之處,像是物美集團明顯是取自於「物美價廉」之意。但如果像是「上海星巴克」這樣的名稱,就很難跳脫抄襲的嫌疑。上海星巴克公司的英文名稱為Xingbake,該公司表示其名稱是由迪士尼知名動畫片「獅子王」中的主角Simba的諧音而來。但公司的中文名稱卻和全球知名品牌星巴克(Starbucks)三個字完全一致,加上企業識別標誌也是以綠色圓型圖案為主,Starbucks因此採取法律行動,目前案件仍在審理當中。

  北京奧美廣告的總經理Reitermann表示,中國許多企業經營者還不太在意智慧財產權方面的問題,他們不是故意的,只是仍然缺乏經驗和創意。主要是因為這些公司在大陸市場迅速擴張的環境之下,能夠獲得新技術、壓低生產成本並搶佔國內市場遠比經營品牌來的重要。

  不過這種現象隨著如聯想(Lenovo)和海爾(Haier)等大企業進軍國際而慢慢的改變了。聯想取得IBM個人電腦部門後,連帶取得IBM的品牌使用權,但聯想卻不僅止滿足於使用 IBM品牌,由本屆冬季奧運會開始,聯想就開始強力行銷Lenovo品牌。當然產品上的 IBM商標仍在,目前還是和Lenovo商標放在一起,但未來將會主客易位,最終可能將僅有Lenovo品牌存續。

  或許短期之內品牌的重要性對中國企業來說還不是優先考慮的重點,不過中國消費者的意識也逐漸抬頭,對於產品的品牌聯想力和忠誠度也逐漸加強;加上海外市場對於品牌的重視程度,恐怕也將使中國企業不得不開始思考品牌戰略的問題。

原文於2006-10-27發表於華文企管網

替代能源熱潮席捲矽谷

  隨著油價攀升以及環保意識的抬頭,可以減少污染的替代性能源越來越受到重視。日前在美國聖荷西舉辦了第一屆「替代性能源執行長高峰會」,有大約200位企業執行長參加,會後有85位執行長和與會人士簽署了推動乾淨能源的行動宣言。

  光電技術早在50年前就已問世,隨著技術進步,現在的太陽能面板更為輕薄堅韌,發電效能也更高。雖然和石油或天然氣發電相較,太陽能發電的成本目前仍然較高,但太陽能科技在近幾年有突破性的發展,投入的廠商也越來越多,相對的讓成本開始下降。相較於不斷上漲的石油成本,零污染的太陽能源魅力與日遽增。

  網路搜尋引擎大廠Google便計畫在總公司裝設太陽能發電系統,預計在2007年初開始運作,將供應總部六棟大樓大約30%的尖峰用電,發電量大約是1,600瓩,相當於1,000戶一般家庭的總用電量。

  雖然企業自行架設太陽能發電系統所費不貲,但根據能源創新公司(Energy Innovaion)表示,像Google這樣的用電大戶,在系統啟用後五到十年內所節省的成本將超過安裝的費用,長期使用確實能有效降低用電成本。畢竟太陽能面板裝設後,除了故障檢修之外就不需要負擔其他費用了。

  由於太陽能面板和半導體製成頗為相似,原料也是以矽為主,因此矽谷有不少半導體應用材料廠商轉投入太陽能面板的生產研發。根據統計,今年上半年約有 14億美元的創投資金投入太陽能相關產業,其中約有三分之一流進矽谷。或許這兩年矽谷景氣的復甦,正是替代能源開發的緣故。

原文於2006-10-20發表於華文企管網

沃爾瑪將購併中國連鎖超市好又多

  根據紐約時報報導,沃爾瑪(Wal-Mart Stores Inc.)同意出資約10億美元收購中國連鎖超市好又多(Trust-Mart),這家全球最大的零售業龍頭將可望藉由這項交易成為中國最大的食品和百貨供應商。

  沃爾瑪在美國的利潤成長碰到了瓶頸,因此積極的在海外擴張。今年稍早沃爾瑪才宣布由德國和韓國市場中退出,這次的收購案對沃爾瑪而言十分重要,因為不少分析師認為,中國大陸市場是極少數可以讓沃爾瑪複製美國市場成功經驗的地區。

  沃爾瑪目前在中國擁有66家店,據悉沃爾瑪將先收購其中31家好又多超市,在未來三年之內再逐步收購剩下20多個省分的連鎖店。這種逐步收購的方式符合沃爾瑪的作風,例如在墨西哥,沃爾瑪也是先持有Cifra的少數股權再逐步擴張。在日本,則是先購入西友百貨6%的股份,在兩年之後逐步增加持股進而取得控股權。

  儘管這項收購案仍需要中國商務部的批准,而對於外國公司的併購案,中國政府的審核程序多半比較嚴謹繁瑣,耗時甚久;不過由於好又多是台資企業,這算是兩家外資公司的併購案,交易審核或許會比預期中順利。

  這項收購案也讓全球第二大零售商法國家樂福受挫。據報導目前在中國擁有200家店面的家樂福也有意併購好又多,但最終由沃爾瑪搶先談妥。

  中國日益增長的中產階級和廣大的市場消費能力近年來受到國際企業的高度重視,不過進入中國市場非常有挑戰性。主要是因為本土零售商的低價激烈競爭,加上市場的高度分化,使得利潤率較低;而對外資企業來說,開設新店的核准過程也頗為冗長,加上員工流動率偏高,因此對外資來說,有效降低成本和快速擴張市場佔有率將是成功與否的關鍵。收購已經有影響力的零售商正是一個很好的機會。

原文於2006-10-19發表於華文企管網

Google購併YouTube,成為影音網站龍頭

2006-10-14

  Google在10月9日閃電宣布收購線上影音網站YouTube,收購價格是驚人的16億5千萬美元,創下Google創立八年以來最高價的收購紀錄,也使Google一舉登上線上影音市場的龍頭。

  市場上其實早有預期,認為YouTube遲早會被其他更大廠商收購,最近幾週Yahoo!、微軟和News Group均有和YouTube接洽的傳聞。沒想到Google還是捷足先登,並且以高於市場預期甚多的價格收購。Google尚未對收購價格表示意見,但對於收購YouTube後將帶來的廣告效益卻是樂觀其成。

  YouTube是在去年2月份由台灣留學生陳士駿和Paypal離職工程師Chad Hurley所創辦,當初創辦網站的原因,是因為兩人在和朋友派對之後,想把錄影的檔案剪輯後和朋友分享,卻找不到網站可以放影片,因此就自行開發設計了 YouTube。沒想到短時間內就吸引了大量的年輕人加入這個影音分享的網站。目前YouTube全球會員約有5000萬人,每日瀏覽的影片量達一億次,而且正以平均每天65,000支影片的速度增加內容,在全球影音網站市場中佔有45%的市佔率。

  目前全球影音網站市佔率第二高的是不久前才被News Group收購的MySpace,約佔20%,在其後的則是約佔10%的Google Video、佔6%左右的Yahoo Video和微軟MSN Soapbox。不難看出市場上的領導者其實也都有自行開發的影音部落格,但Google為何選擇購併YouTube?

  根據行銷研究公司EMarketer預測,網路影片的廣告營收可望從今年的3.85億美元增加到11億美元,因此搶先收購市場龍頭YouTube對於 Google來說可以優先搶佔市場大餅。而YouTube的影片數量十分龐大,也需要Google強大的搜尋能力,好方便網友尋找自己感興趣的影片。再加上在可預期的未來,YouTube將會碰到影片版權的問題,可能需要開發影片版權辨識技術,以及有足夠的資金面對版權方面的法律問題,因此和資金實力雄厚的對象合併將是不可避免的對策之一。

  面對Google收購YouTube的衝擊,雅虎和微軟在影音市場上勢必要做出應變。一般認為雅虎有可能轉而購併Facebook,而微軟則是宣布和影片搜尋服務供應商Blinkx合作,將在微軟明年正式推出的Live.com和MSN Soapbox中強化影片搜尋的功能。看起來線上服務未來趨向影音化的潮流是無可避免的,至少依賴網路廣告收入的各大搜尋引擎業者是這樣認為。

原文於2006-10-14 發表於華文企管網