隨著油價攀升以及環保意識的抬頭，可以減少污染的替代性能源越來越受到重視。日前在美國聖荷西舉辦了第一屆「替代性能源執行長高峰會」，有大約200位企業執行長參加，會後有85位執行長和與會人士簽署了推動乾淨能源的行動宣言。
光電技術早在50年前就已問世，隨著技術進步，現在的太陽能面板更為輕薄堅韌，發電效能也更高。雖然和石油或天然氣發電相較，太陽能發電的成本目前仍然較高，但太陽能科技在近幾年有突破性的發展，投入的廠商也越來越多，相對的讓成本開始下降。相較於不斷上漲的石油成本，零污染的太陽能源魅力與日遽增。
網路搜尋引擎大廠Google便計畫在總公司裝設太陽能發電系統，預計在2007年初開始運作，將供應總部六棟大樓大約30%的尖峰用電，發電量大約是1,600瓩，相當於1,000戶一般家庭的總用電量。
雖然企業自行架設太陽能發電系統所費不貲，但根據能源創新公司(Energy Innovaion)表示，像Google這樣的用電大戶，在系統啟用後五到十年內所節省的成本將超過安裝的費用，長期使用確實能有效降低用電成本。畢竟太陽能面板裝設後，除了故障檢修之外就不需要負擔其他費用了。
由於太陽能面板和半導體製成頗為相似，原料也是以矽為主，因此矽谷有不少半導體應用材料廠商轉投入太陽能面板的生產研發。根據統計，今年上半年約有 14億美元的創投資金投入太陽能相關產業，其中約有三分之一流進矽谷。或許這兩年矽谷景氣的復甦，正是替代能源開發的緣故。
原文於2006-10-20發表於華文企管網
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